Tutti gli appassionati desiderano avere racchette di qualità, con tolleranze minime rispetto alle specifiche dichiarate, ma troppo spesso, invece, incappiamo in racchette, magari dalla sensazione “vuota” che presentano anche un forte scostamento dal peso o dal bilanciamento che dovrebbero avere e per i quali sono state progettate.

Quando si compra una racchetta, averla in specifica non deve essere considerato come aggiunta al servizo, né deve essere un terno al lotto, ma deve essere anzi un diritto che tutte le aziende dovrebbero rispettare per garantire che quel prodotto funzioni esattamente come è stato pensato e realizzato dagli ingegneri e dai tecnici.

Ma cosa significa, per una racchetta, essere in specifica? Tecnicamente, essere in specifica significa rispettare le tolleranze dichiarate dalle aziende, ovvero un range nel quale l’azienda garantisce che il telaio ha un dato funzionamento, adeguato rispetto alle prestazioni previste per quell’attrezzo. Tutto bene fin qui, ma, poi, c’è chi abusa delle tolleranze e, addirittura dichiara un range di tolleranze che varia da -7 a +7 grammi, mentre il bilanciamento da -7 a +7 millimetri, altri ancora +10 e -10.  Per essere chiaro, una volta e per tutte, tale tipo di produzione può rendere due racchette effettivamente molto diverse tra loro, con un peso che oscilla di 14 grammi e un bilanciamento che può variare di 14 mm, con una reale differenza di inerzia pari anche a 30-35 kgcmq tra due telai esteriormente uguali. In questa sede, parlo solo di dati elementari, come peso e bilanciamento, ed evito di citare rigidità e polarizzazione, perché anche qui si possono trovare forti discrepanze. Immaginate voi le conseguenze che un tal genere di attenzione alla produzione può procurare, le difficoltà che si generano per un appassionato o un agonista che compra due, magari tre racchette per affrontare i suoi allenamenti e, al cambio racchetta, in partita o in allenamento, trova un attrezzo completamente diverso dinamicamente da quello appena riposto. Non si tratta solo di resa, si tratta anche di salute, perchè racchette con specifiche diverse impattano diversamente sulle articolazioni e producono sforzi fisici differenti.

Piano però, perché una cosa è che vi siano delle tolleranze abbondanti dichiarate e alta è, invece, che i telai siano effettivamente fuori specifica, quindi non creiamo allarmismi.

Prima ancora che di tolleranze, quindi, parliamo di un problema di qualità delle racchette e in questo caso bisogna fare una distizione che non a tutti è chiara. C’è un abuso della parola “qualità” riferita alle racchette, sia da parte degli appassionati che delle aziende produttrici. Bisogna, infatti, scindere la qualità costruttiva dal controllo qualità. La qualità costruttiva attiene alle tecnolgie di produzione e soprattutto ai materiali utilizzati, quelli che fanno la differenza, appunto, tra un telaio di qualità e uno con qualità media o bassa. Ma è il controllo qualità che fa la differenza, a parità di qualità costruttiva, rispetto alle tolleranze, perché un telaio che presenta oltre 7 grammi di tolleranza è un telaio che andrebbe scartato da una linea di produzione, esattamente come uno che ha un bilanciamento diverso di più 7 mm e le aziende non dovrebbero permettersi di vendere prodotti così diversi da quanto dichiarato, anche perché il maggior costo di produzione legato ad una maggiore precisione dei telai sarebbe fortemente contraccambiato dalla percezione positiva dei clienti. Un processo che prenderebbe molto più tempo rispetto ad uno spot con un testimonial, ma alla lunga pagherebbe.

In questa direzione, alcune aziende riescono a produrre con un controllo qualità elevato e con specifiche piuttosto precise, ma non tutte ne sono capaci e assumono un ruolo molto importante i negozi specializzati, quelli che sanno misurare davvero un telaio, con gli strumenti giusti, e che sanno dare risposte. Alcuni anni fa, già avevo lo spirito del tester, ma non avevo ancora gli strumenti, acquistai due racchette, il peso dichiarato era di 325 grammi e il bilanciamento a 31.5 cm. Le cominciai ad usare e ogni volta che tentavo un cambio a caldo, sentivo o una mancanza di peso oppure peso eccessivo. Il negoziante, per nulla qualificato e privo di qualsiasi attrezzatura di verifica, ripeteva solo “è una tua suggestione, gioca e non ci pensare”. Bene, io le pesai e riscontrai che il peso di una era 333 grammi, mentre l’altra non arrivava a 309. Tralascio anche i dati del bilanciamento, è inutile infierire, l’esempio è già calzante così. Le racchette mi furono sostituite, di fronte all’evidenza di un mancato controllo qualità.

C’è da dire, però, che spesso anche gli appassionati esagerano.  Alcuni mi scrivono, o ne leggo nei vari gruppi su facebook, che sono indignati perché le loro racchette hanno due o tre grammi di differenza rispetto al dichiarato e ne vorrebbero la sostituzione. Non esageriamo, queste sono tolleranze più che accettabili, perché fino a 3 grammi o circa 3 mm, a meno di altre differenze reali, le racchette hanno un comportamento dinamico pressoché identico o almeno con una differenza non percepibile. Va chiarito che, anche se due racchette avessero lo stesso peso e lo stesso bilanciamento, non è detto che avrebbero lo stesso swingweight e potrebbero essere dinamicamente differenti, ma nella reltà, con peso e bilanciamento simili, si ha già un’ottima parità effettiva di comportamento dinamico. Poi, se pensate di rendere le vostre racchette effettivamente “identiche” vi consiglio di rivolgervi ad un tecnico specializzato, un Racquet Technician, che potrà farvi un lavoro di matching, esattamente come accade per le racchette dei Pro. Si, anche le Pro Stock e le Pro Room hanno bisogno di una “aggiustatina”, anche queste hanno delle tolleranze, che si appianano con il matching, quindi lamentarsi del grammo in eccedenza è assolutamente fuori luogo.

Adesso potete comprendere quanto siano importanti figure come i Racquet Technician, che sono i veri fautori del controllo qualità, anche se costituiscono una spesa aggiuntiva, non preventivata in fase di acquisto di una racchetta.  Ciò non toglie che dobbiamo pretendere di più dalle aziende. Dobbiamo pretendere che le racchette abbiano specifiche almeno accettabili deve essere curata, si deve tornare al ruolo centrale di chi fa girare l’economia del tennis. Tuttavia, coloro che vivono nel ricordo di telai di un tempo “precisissimi nelle loro specifiche” ricordano qualcosa di errato, perché anche in passato vi era lo stesso problema, ma l’attenzione al dettaglio delle specifiche era praticamente disattesa dall’utente medio. Quindi, chi vuol rimebrare il tempo che fu, lo faccia per altro.

Care aziende, vi chiedo solo più qualità e controllo qualità, magari con meno pubblicità.

Cari amici appassionati, a voi, invece, chiedo tolleranza, ma di quella tollerabile, perché 3 grammi di differenza rappresentano l’eccellenza della produzione, 5 sono più fastidiosi, 7 o 10 sono un insulto.

Fate sempre selezione sui materiali che acquistate e magari chiedete al negoziante di verificare le specifiche.